Bonjour, c'est Pierre, des Lodges de la Valière. On me pose tellement souvent la question au petit-déjeuner « Pierre, on va rouler où aujourd'hui ? » que j'ai fini par vous concocter mes itinéraires favoris. Le vélo, ici, c'est une religion. On a le lac, les cols, les forêts, et surtout des dizaines d'itinéraires qui démarrent quasiment au pied des lodges.
Alors installez-vous, je vous emmène sur mes parcours préférés autour de Serre-Ponçon. Que vous rouliez en électrique, que vous soyez débutant ou aguerri, ou du genre à avaler les cols sur un vélo de route, il y a de quoi faire. Et je vous garde le meilleur pour la fin : ce qui vous attend le soir, une fois les mollets bien fatigués.
Pourquoi faire du vélo à Serre-Ponçon en plein été ?
Parce qu'on a la chance de vivre dans un coin qui affiche environ 300 jours de soleil par an, avec des nuits fraîches comme on les aime. L’été, on part tôt, on roule à la fraîche, et on rentre pour une baignade ou une sieste. Le lac vous accompagne à presque chaque virage, avec cette eau turquoise qu’on ne retrouve que rarement ailleurs. Oui , oui, croyez-moi, c'est le genre de décor qui vous fait oublier que vous êtes en train de grimper, enfin presque.
Le VTT électrique pour débuter en douceur
L'assistance électrique, c'est un bon moyen pour découvrir la montagne sans souffrir. Voici trois balades que je conseille les yeux fermés à ceux qui débutent.
Une première balade facile au bord du lac
Direction le belvédère des Curattes, au départ des lodges. Un joli sentier vous mène au point de vue, puis redescend vers le hameau de Chanteloube, au ras de l'eau. On reste sur de petites routes et des pistes forestières, dans une forêt de pins avec le lac en toile de fond. C'est doux, c'est facilement accessible, et c'est le parfait premier contact avec le territoire.
Comment rejoindre le viaduc de Chanteloube ?
Un cran au-dessus, mais toujours abordable en électrique. La boucle du viaduc de Chanteloube fait environ 22 km pour 650 m de dénivelé, l'essentiel sur pistes forestières, avec un petit sentier étroit ludique qui descend vers le viaduc. Cet ouvrage à moitié englouti, qui plonge ses arches dans le lac est l'une des photos les plus prisées du coin. Vous rentrerez avec de belles images plein la carte mémoire.
Peut-on monter au mont Colombis en électrique ?
Oui, et c'est la sortie « diplôme » du débutant. La montée au mont Colombis (1 733 m) se fait sur petites routes et chemins forestiers, pour environ 20 km et 1 100 m de dénivelé. Je ne vous mens pas, c'est une belle journée. Mais avec l'assistance et un rythme tranquille, elle est à votre portée. Et là-haut, le panorama sur le lac est magnifique. Prenez un pique-nique, faites-en un vrai moment de montagne.
Mes itinéraires électriques pour les confirmés
Vous avez du coffre et vous aimez quand ça grimpe fort et que ça descend franc ? Ces trois-là sont taillés pour vous. Attention, on parle ici de vrai dénivelé et de passages parfois techniques.
Le lac de Saint-Apollinaire, le bijou caché
C'est le petit frère « secret » de Serre-Ponçon, niché dans les mélèzes. Au départ des Lodges de la Valière, récupérez le GR 50 (sur les hauteurs de Chorges) pour rejoindre le lac. C’est un parcours d’environ 23 km pour 1 000 m de dénivelé, réservée aux expérimentés, avec une descente technique surnommée le « single de folie ». Le lac lui-même est un petit bijou, parfait pour piquer une tête l'été, avec Serre-Ponçon et le Grand Morgon en arrière-plan.
C'est quoi, le Ruban et le col Lebraut ?
Un incontournable du secteur, et clairement l'un de mes chouchous. Le « Ruban », c'est un sentier de crête qui offre le plus beau panorama sur le lac, avec une descente en lacets jusqu'au col Lebraut. Ensuite, ça devient plus technique pour rejoindre le bord de l'eau : quelques portions bien pentues avant de filer sur un sentier roulant. De l'engagement, de la vue, du grand vélo. Nos amis d'Hélo Vélo en ont d'ailleurs fait l'un de leurs circuits phares.
Le col de la Gardette et les crêtes de Réallon
Pour les jambes solides et les amoureux des grands espaces. La boucle par le col de la Gardette fait environ 30 km pour 1 060 m de dénivelé, niveau expert. On évolue sur les crêtes du Serre du Mouton, face aux Aiguilles de Chabrières, aux portes du Parc national des Écrins. Les montées sont franches, parfois avec un peu de poussage, mais les panoramas à 360° valent chaque coup de pédale. Petit rappel important : on est ici tout près de la zone cœur du Parc, donc on reste sagement sur les sentiers balisés.
Et puisque je vous parle de ces parcours VTT, j’en profite pour vous dire que chaque année, le 14 juillet à Chorges a lieu Terr’des Alpes, une randonnée VTT, VTTAE au départ de Chorges, non chronométrée (sur inscription préalable).
Les grands classiques du vélo de route
Vous préférez le bitume et les longues ascensions régulières ? Serre-Ponçon est un terrain de jeu rêvé pour les grimpeurs. Mes trois recommandations.
Faut-il oser le tour du lac de Serre-Ponçon ?
Si vous aimez le défi, foncez. Le tour complet, c'est environ 109 km et 2 900 m de dénivelé, une boucle classée difficile, qui traverse Chorges, Puy-Sanières, Puy St Eusèbe, Savines-le-Lac, l’Ubaye et le barrage. Le lac change de visage à chaque col. C’est magnifique ! Sur une journée, c'est un vrai morceau de bravoure. Sur deux jours, ça devient un cyclotourisme de rêve, avec pauses baignade et découvertes tranquilles des Demoiselles Coiffées ou du barrage. À vous de choisir votre tempo.
La montée au village des Gourniers.
C'est court, mais ça pique juste ce qu'il faut. Depuis les lodges, on grimpe direction le village de Réallon, avec un joli point de vue sur le massif des Écrins, torrents et marnes grises. C'est une route de montagne en cul-de-sac jusqu'au village : idéal pour une sortie « montée sèche » avant de redescendre par Saint-Apollinaire et son belvédère.
La route des Puys, ça donne quoi ?
Mon coup de cœur pour rouler « en balcon ». Les balcons de la Durance par la route des Puys, c'est environ 46 km pour 1 500 m de dénivelé, toujours au-dessus du lac, avec une vue superbe sur la vallée de la Durance et le lac de Serre-Ponçon, encore et toujours. On ne s’en lasse pas tellement il est beau. Là aussi,on passe par Puy-Sanières et Puy-Saint-Eusèbe, sur de petites routes tranquilles. Un régal pour les yeux, et un excellent entraînement avant de s'attaquer aux grands cols alpins comme l'Izoard ou Agnel, ou encore le Galibier.
Où louer un vélo à Chorges ?
Vous n'avez pas votre matériel ? Le Bike Shop Serre-Ponçon (dans le bâtiment de l'office du tourisme du pays de Serre Ponçon à Chorges) loue des VTT électriques de qualité. Vous partez en toute liberté : plusieurs circuits au choix à suivre sur votre smartphone ou avec un plan qu'on vous confie, casque et pochette de téléphone compris. Et si vous préférez être accompagné, une équipe de guides diplômés d'état se fera un plaisir de vous faire découvrir les plus beaux parcours en toute sécurité. Autant vous dire que pour un séjour aux Lodges de la Valière, c'est le combo parfait.
Pour préparer vos traces à l'avance en toute autonomie, l’office de tourisme de Serre-Ponçon recense tous les circuits balisés.
Après l'effort, le réconfort aux Lodges de la Valière
C'est là que Cindy et moi vous attendons le soir. Vous rentrez bien fatigués mais enchantés par votre sortie, et là, tout est pensé pour que vous n'ayez plus rien à faire. On commence par le jacuzzi ; et oui, désormais chacun de nos lodges a le sien. Se glisser dans l'eau chaude avec, pour seul bruit, le silence de la montagne : franchement, il n'y a pas meilleur remède après une journée de col.
Si les jambes réclament encore un peu d'attention, on vous réserve un massage (pensez à nous prévenir à l’avance car notre masseuse n’est pas tout le temps sur place) et vous repartez comme neuf pour le lendemain.
Côté gourmandise, nous vous laissons choisir votre moment : une planche apéro sur la terrasse pendant que le soleil descend sur le lac, ou un repas raffiné les soirs où vous avez envie de vous faire plaisir. Vous profitez, on s'occupe du reste. C'est un peu notre définition des vacances.
Mais ce n’est pas tout, car le vrai luxe arrive à la nuit tombée : le jacuzzi sous les étoiles. Vous vous glissez dans l'eau, la tête en arrière, et je ne vous en dis pas plus tellement je préfère que vous découvriez par vous même la beauté de notre ciel.
Il y a aussi un moment que j'attends chaque année : le week-end de la Saint-Victor, le saint patron de Chorges, mi-juillet. Ce soir-là, il y a un feu d’artifice, et vous pouvez le regarder depuis votre jacuzzi, un verre à la main. Ça, croyez-moi, c'est carrément le petit plus.
Et le lendemain, notre brunch alpin vous attend pour vous mettre en forme dès le réveil.
Quelles précautions prendre avant de partir rouler ?
Un dernier mot, et pas des moindres. La montagne est généreuse, mais elle se respecte.
Respectez toujours le balisage des sentiers et le sens de circulation des parcours. Les itinéraires sont pensés pour votre sécurité et pour préserver la nature : on ne coupe pas à travers les zones protégées, surtout à proximité du Parc national des Écrins. Et on croise randonneurs et autres cyclistes avec le sourire, en ralentissant à leur approche. Et oui, ça parait évident, mais les itinéraires partagés sont parfois source de mécontentement des usagers, donc, il vaut mieux les aborder avec sourire et courtoisie.
Gardez un œil sur la météo de montagne, qui peut basculer très vite. Un ciel bleu le matin ne garantit pas un ciel bleu l'après-midi : les orages d'été arrivent parfois en une heure. Consultez les prévisions avant de partir, et n'hésitez jamais à écourter votre sortie si le temps tourne.
En pleine chaleur, votre principal adversaire, c'est le soleil. Partez tôt, emportez beaucoup d'eau (plus que vous ne le pensez), de la crème solaire, et de quoi vous ravitailler. Le casque n'est pas une option. Sur les sentiers techniques, gants et protections sont les bienvenus. Et pour les grandes sorties, prévenez-nous de votre itinéraire avant de partir : on est là pour ça, et ça nous rassure de savoir où vous roulez.
Alors, prêts à enfourcher votre vélo ? Choisissez votre parcours, on prépare le jacuzzi et le repas. À très vite aux Lodges de la Valière.
Pierre